MCW 후기 뉴스센터에 따르면, 지난 시즌 골든스테이트 워리어스는 팬들의 기대에 미치지 못한 아쉬운 성적을 남겼지만, 오프시즌 동안의 움직임은 상당히 조용했다. 총지배인 교체 외에는 이렇다 할 대형 영입도 없었고, 단지 가드 라인에 크리스 폴과 조셉을 추가했으며, 드레이먼드 그린과의 재계약도 마무리됐다. 이 흐름대로라면 클레이 탐슨과의 연장 계약도 그리 놀랍지 않다는 반응이다.

그러나 팬들에게 가장 의외였던 건 조던 풀의 트레이드였다. MCW 후기는 이 결정의 배경에 팀 내 베테랑들의 발언이 구단 수뇌부의 판단에 영향을 준 것으로 보고 있다. 현재 워리어스는 ‘노장 안식처’라는 조롱을 받을 만큼, 젊은 선수들이 실질적인 기회를 얻기 힘든 구조다.

단기적인 성과를 추구하려는 의도는 분명 긍정적이나, 젊은 자원들을 성장시킬 시간을 주지 않는다면, 노장들이 은퇴한 이후 워리어스의 미래는 큰 위기에 직면할 수 있다. 승리에 익숙해진 워리어스는 베테랑 의존도가 높아졌고, 자신들이 아직 정점에 있다고 믿으며 신인 기용을 망설이는 경향이 짙어졌다. 결국, 실수를 한 번이라도 하면 바로 교체당하는 분위기가 조성돼 신인들은 설 자리를 잃고 있다.

최근 팀을 떠난 와이즈먼과 풀처럼, 조너선 쿠밍가 역시 암울한 상황에 직면했다. 현재 그는 워리어스 내에서 몇 안 되는 젊고 재능 있는 자원이다. 하지만 플레이오프에서 코치 스티브 커가 그를 기용하지 않으면서 그의 입지는 급격히 줄어들었고, 이에 대해 쿠밍가는 팀의 명확한 설명을 요구하며, 그렇지 않다면 이적도 고려하겠다는 입장이다.

구단 입장에선 쿠밍가의 실력이 부족하다고는 생각하지 않는다. 다만 여전히 신인을 믿지 못하는 코칭스태프의 보수적인 태도 탓에 출전 기회는 제한적이다. 이를 의식한 프런트는 쿠밍가의 마음을 달래기 위해 다음 시즌에는 많은 변화가 있을 것이라고 약속했고, 그는 오프시즌 동안 대부분의 시간을 체력과 기술 훈련에 집중했다.

쿠밍가는 SNS를 통해 근육이 선명해진 훈련 사진을 공개하며, 더 강해진 몸으로 새로운 시즌에 임하겠다는 의지를 드러냈다. 특히 상대 수비와의 힘겨루기에서 확실히 발전된 모습을 보여 기대감을 높이고 있다.

하지만 팬들 사이에선 쿠밍가가 팀을 과감히 떠나야 한다는 주장도 나오고 있다. “우는 아이 떡 하나 더 받는다”는 속담처럼, 조용히 기다리는 자에게는 기회가 돌아오지 않는 분위기다. 현재 워리어스의 라커룸 분위기는 과거와는 사뭇 다르며, 스테픈 커리, 탐슨, 그린, 커 감독 중심의 구조는 젊은 선수들이 두각을 드러내기에는 너무나 단단하다.

MCW 후기는 이러한 구조 속에서 쿠밍가가 진정한 기회를 얻는 건 거의 불가능에 가깝다고 진단한다. 이제 그는 선택의 기로에 서 있다. 팀에 남아 기회를 기다릴 것인가, 아니면 스스로 길을 열 것인가.